Dictée dite « de Mérimée » faite à une réunion du château de Saint-Cloud (1868)
Lié damitié avec Eugénie de Montijo bien avant quelle népouse Napoléon III, Prosper Mérimée devint le boute-en-train officiel de la cour impériale. La légende veut quil ait composé sa dictée pour distraire le brillant aréopage qui sétiolait dennui au château de Compiègne par une après-midi pluvieuse. Le prince de Metternich laurait emporté haut la main avec seulement 3 fautes. Octave Feuillet en aurait commis 19, Alexandre Dumas fils 24, la princesse de Metternich 42, la belle Eugénie 62, et lEmpereur aurait tenu le rôle du cancre avec 75 bévues ! En réalité, il existe plusieurs versions de la dictée, toutes aussi hermétiques qualambiquées, et il nest même pas certain que Mérimée en soit lunique auteur. Voici celle qui fut publiée en 1900, soit plus de quarante ans après lépreuve, qui fait désormais référence.
Pour parler sans ambiguïté, ce dîner à Sainte-Adresse, près du Havre, malgré les effluves embaumés de la mer, malgré les vins de très bons crus, les cuisseaux de veau et les cuissots de chevreuil prodigués par lamphitryon, fut un vrai guêpier.
Quelles que soient, quelque exiguës quaient pu paraître, à côté de la somme due, les arrhes quétaient censés avoir données la douairière et le marguillier, il était infâme den vouloir, pour cela, à ces fusiliers jumeaux et mal bâtis et de leur infliger une raclée, alors quils ne songeaient quà prendre des rafraîchissements avec leurs coreligionnaires.
Quoi quil en soit, cest bien à tort que la douairière,
par un contresens exorbitant, sest laissé entraîner à
prendre un râteau et quelle sest crue obligée de frapper
lexigeant marguillier sur son omoplate vieillie. Deux alvéoles
furent brisées, une dysenterie se déclara, suivie dune phtisie.
Par saint Martin, quelle hémorragie ! sécria
ce bélître. A cet événement, saisissant son goupillon,
ridicule excédent de bagage, il la poursuivit dans léglise
tout entière. "